Ikon maraton dunia asal Jepang, Yuki Kawauchi, dipastikan akan memeriahkan ajang Maybank Marathon 2025. Perlombaan lari internasional yang sangat dinantikan ini dijadwalkan berlangsung pada Minggu, 24 Agustus 2025, berlokasi di Bali United Training Center, Gianyar, Bali. Pelari yang dikenal luas dengan julukan Citizen Runner ini akan berkompetisi di nomor half marathon (21K). Meski menandai debutnya di lintasan lari Indonesia, Kawauchi langsung membidik target ambisius: menyelesaikan lomba di bawah 70 menit.
Dalam wawancara di Bali, Jumat (22/8), Kawauchi mengungkapkan antusiasmenya. “Ini adalah pertama kali saya berada di Bali, bahkan pertama kali saya berada di Asia Tenggara,” ujarnya. Ia sempat meninjau sebagian jalur Maybank Marathon dan menilai rute tersebut sangat menantang. Kombinasi tanjakan dan turunan yang ekstrem, ditambah dengan suhu dan kelembapan tropis Bali yang khas, akan menjadi ujian berat bagi para peserta. Namun, justru kompleksitas medan dan kondisi inilah yang diyakini Kawauchi menjadi magnet kuat bagi pelari internasional untuk berkompetisi.
Untuk menaklukkan medan yang menantang ini, Kawauchi telah menyiapkan strateginya. “Jika bisa menahan tenaga di bagian awal, lalu memaksimalkan tenaga di bagian akhir, saya yakin bisa tampil lebih baik,” jelasnya optimistis. Menariknya, dalam hal menjaga energi, ia tidak bergantung pada minuman khusus. Sebaliknya, Kawauchi memiliki kebiasaan unik yang menjadi ciri khasnya: menyantap hidangan kari satu hari sebelum perlombaan. “Biasanya, saya makan kari sebelum race. Waktu saya menang di Boston Marathon, sehari sebelumnya saya juga makan kari ayam,” kenangnya. Oleh karena itu, di Bali ia sangat bersemangat untuk mencoba nasi kari Indonesia, berharap tradisi ini kembali membawa keberuntungan.
Selain fokus pada tantangan fisik di lintasan, Yuki Kawauchi juga menyatakan ketertarikannya untuk menikmati kekayaan budaya dan atmosfer Bali yang ikonik. Kehadiran bintang lari sekelas Kawauchi ini tentu saja semakin menambah magnet Maybank Marathon 2025, mengangkat prestige ajang tersebut ke level global. Perlu diketahui, Maybank Marathon adalah World Athletics Elite Label Road Race pertama di Indonesia, sebuah pengakuan bergengsi dari badan atletik dunia. Ajang ini diperkirakan akan diikuti oleh lebih dari 13.500 pelari dari 52 negara. Konsistensi Kawauchi di dunia lari memang luar biasa; ia tercatat dalam Guinness World Records sebagai orang pertama yang berhasil menuntaskan lebih dari 100 maraton dengan catatan waktu di bawah 2 jam 20 menit, puncaknya meraih gelar juara Boston Marathon 2018 yang legendaris.